¿Es realmente gratis el software libre?

Después de analizar algunos temas sobre los programas que podemos ocupar en una computadora y sobre lo que las empresas grandes ofrecen su software me vino a la mente la pregunta que pongo en el titulo, y es que el software libre a lo que me ha gustado y lo que uso día a dia esta cada vez mas cerca y mas fácil de uso y no solo en plataformas de GNU/Linux y Unix si no también en la plataforma de la Manzanita de Newton y las ventanas de Redmon.

Este tema es muy extenso pero tratare de acortarlo ya que hay paginas en internet que ofrecen programas gratis (que no sean piratas o tengan que ver con poner un crack o un serial) los cuales explicitamente y para no violar las leyes y derechos de autor ponen etiquetas en la parte inferior (como letras de contrato, ya saben, esas chiquitas que nadie ve y al ultimo hacen arrepentirnos) con una palabra que identifica si el autor promovió dicho software con licenciamiento Gratuito (Free), Libre (Free), Freeware, Shareware, Evaluation, Tester ... entre otros.

Ahora la respuesta a esta pregunta inicial es; desde los inicios el proyecto GNU aposto la inversión del tiempo de varios desarrolladores que podrían nombrarse como anarkistas ya que programaban y desarrollaban gratuitamente algún programa para simplemente regalarlo con todo y código fuente sin recibir nada a cambio sin embargo tomemos en cuenta que muchos de estos fueron contratados por empresas y absorbiendo su tiempo liberaron código pasándolo de generación en generación y de persona en persona con un orden sumamente cooperativo, y muchos en la actualidad lo siguen haciendo asi aunque ponen en sus sitios web que apoyen aportando dinero a sus cuentas de paypal lo cual es valido, sin embargo todo tiene un precio ya que un desarrollador o programador de algún sistema no come solo de las gracias del usuario lo "likes" por este trabajo y es que me llega a la mente el proyecto Gnome ya que Miguel de Icaza y Federico Mena desarrollaron este entorno de escritorio gratuitamente para Unix y comenzando a portarlo a GNu/Linux hasta convertirlo en lo que es hoy y es que años mas tarde pasaron por varias empresas y por sus propias ademas de fundaciones y proyectos derivados como Mono, y es que aunque siguen siendo gratuitos vemos ahora que estos talentosos mexicanos aparte de hacer un proyecto comunitario y gratuito son retribuidos de manera económica y apoyados por RedHat y les paga por ello, y les pagan para que siga siendo gratis y de código abierto ya que comercialmente y estrategicamente son varias las cuestiones de esta empresa para hacerlo y de una manera correcta sin afectar a nadie ni aprisionar a nadie, lo mismo pasa con Canonical y los proyectos de esta empresa ya que se dedican al soporte y a través de ello los desarrolladores principales son pagados, de esta manera es buena la forma de pensar ya que se obtienen ganancias (no digo que millonarias como otras privadas) a través de estos software y proyecto y si apoyamos seria mejor ya que lo mismo nos puede pasar y vivir de ello y quizá encontrar algún patrocinio grande y hacer lo que nos gusta.